Il tesoro di Melsonby: storia e cultura dall'Età del Ferro in Gran Bretagna
Contesto storico: l'età del ferro nel Nord della Gran Bretagna
L’Età del Ferro è una fase che si estende, in Gran Bretagna, dal 750 a.C. fino alla conquista romana nel 43 d.C. Questa epoca è caratterizzata da società tribali, gerarchie complesse e un alto livello di innovazione tecnologica. Nel nord della Gran Bretagna, la regione dello Yorkshire, dove è stato ritrovato il tesoro, emergeva come un centro di attività e potere sociale, paragonabile alle élite delle tribù meridionali.
Il sito di Melsonby si trova nelle vicinanze della fortezza di Stanwick Camp, un centro fortificato dell’Età del Ferro, a ulteriore conferma dell'importanza del luogo. Stanwick era un bastione di potere militare e simbolico, e i suoi scavi negli anni ’50 hanno rivelato oggetti spettacolari. Questo fa pensare che le tribù locali fossero parte integrante di una rete sociale ed economica ben sviluppata.
I manufatti scoperti
Il tesoro comprende una vasta collezione di oggetti, tra cui:
Finimenti per cavalli: decorazioni e accessori per il traino dei carri. Alcuni di questi finimenti sono ornati con vetro colorato e corallo, materiali preziosi che indicano l'esistenza di commerci con aree più lontane.
Parti di carri e bighe: il carro rappresentava simbolicamente il potere e il prestigio dell’élite guerriera.
Lance cerimoniali: probabilmente usate in rituali o come offerta agli dei.
Un calderone con coperchio: si pensa che fosse usato per mescolare il vino, un dettaglio che suggerisce rituali conviviali o cerimonie religiose.
Alcuni di questi oggetti sono stati deliberatamente piegati, rotti o bruciati, suggerendo un possibile significato votivo. Questo riflette pratiche rituali di offerta agli dei o cerimonie di dismissione degli oggetti.
La società dell’epoca: una cultura tribale evoluta
Il cavallo e il carro, simboli di mobilità e forza militare, erano centrali per la vita dell’élite tribale. Non erano solo strumenti di guerra, ma anche emblemi di status e mezzi per comunicare la propria importanza sociale.
La ricerca
Dopo la scoperta iniziale da parte del cercatore di metalli Peter Heads, il tesoro è stato oggetto di scavi sistematici da parte degli archeologi dell’Università di Durham, con il supporto del British Museum. Sono state utilizzate tecniche avanzate come i raggi X per analizzare i manufatti senza danneggiarli. Questa metodologia permette di comprendere meglio il contesto in cui gli oggetti furono sepolti e la loro disposizione originaria.
Le ricerche si concentrano su domande chiave:
Perché questi oggetti furono seppelliti?
Erano offerte votive o furono nascoste per evitare che fossero conquistate dai Romani?
Quali relazioni commerciali e culturali esistevano tra le tribù del nord e quelle del sud?
Un ponte con il passato e il futuro
Il sito di Melsonby non è isolato. È vicino a un altro ritrovamento dell’Età del Ferro scoperto nel 1840 e conservato al British Museum. Tuttavia, la scoperta recente offre una visione più dettagliata e accurata grazie alla tecnologia moderna e alla metodologia meticolosa applicata.
Inoltre, il Museo dello Yorkshire ha avviato una raccolta fondi per acquisire il tesoro e metterlo in mostra, garantendo che il pubblico possa ammirare questi manufatti spettacolari.
Il tesoro di Melsonby è molto più di un insieme di manufatti: è una finestra sulla cultura, le pratiche sociali e le gerarchie tribali dell’Età del Ferro. Con oltre 800 reperti, esso illumina un’epoca di grandi cambiamenti e innovazioni. Le ricerche in corso promettono di approfondire la nostra comprensione delle società tribali britanniche e della loro interazione con il mondo romano.
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